Millî kelimesi 19.asırdan beri nasyonal mukabil kullanılmaktadır. Arapçada kavmî deniyor. Eskiden millet ırk değil, din, millî de ırka değil, dine mensup demek idi. Sonradan Moğolca sürü manasına ulus kelimesinden ulusal tabiri uyduruldu.