İlm-i nesebde umumi kabul, soyun babadan yürümesidir. İbranilerde de farklı değildir. Bugün annesi Yahudi olan biri, hangi inançta olursa olsun Yahudi kabul edilmektedir. Bu telakkinin ne zaman ve nasıl doğduğu ihtilaflıdır. Umumiyetle Musa aleyhisselamın Medyenli zatın (Şuayb aleyhisselamın) kızıyla evlenerek orada senelerce kalmasını delil gösterirler. Muhtemelen Yahudiler Kenan iline geldikten sonra buradaki yerli kavimlerin tesiriyle bu ananeyi kabul etmiştir. Başka bir görüşe göre yapancılarla yapılan ve mâni olunamayan evliliklerden doğan nüfusu kaybetmemek için böyle bir kaide tayin ettiler.