Genosid, toplu öldürmek manasına gelen bir tabirdir. Genos Yunanca ırk, kabile, sid ise Latince öldürmek demektir.Bu tabiri ilk defa 1943’te Polonya Yahudisi hukukçu Raphael Lemkin ortaya attı. Lemkin’in ailesi Nazi katliamında öldürülmüştü. 1948’de Birleşmiş Milletler Soykırım Konvansiyonu kabul edildi ve 1951’de meriyete girdi. Bu konvansiyonun 2. maddesinde genosid, “bir millî, etnik, kavmî ya da dini grubu tamamıyla ya da kısmen yok etme maksadı ile işlenen aşağıdaki fiillerden herhangi biri” diye tarif edilir. Grup mensuplarını öldürmek, grup mensuplarına fiziki ya da zihni olarak ciddi zarar vermek, gruba onu kısmen ya da tamamen fiziksel olarak yok edeceği hesaplanan yaşam koşulları dayatmak, grup içinde doğumları önleyecek önlemler uygulamak, grubun çocuklarını alıp başka bir gruba vermek. Buna göre insanlık tarihinin başından beri yapılan benzeri fiiller genosid sayılır. Ama bunun hukukî zeminde bir mesuliyet doğurması için 1951’den sonra yapılması icap eder. Nitekim kanunlar geri yürümez.