Halife devlet reisidir. Bu cihetle bütün hükümdarlar halife hükmünde sayılır. Ama bu unvan an’ane olarak hep tek kişiye verilmiştir. O esnada halife unvanı taşıyan kişi Kahire’de oturuyordu. Ama bu Abbasi halifeleri de sembolik olduğu için hakiki manada halife sayılmazlar. Halifelik 1258’den 1516’ya kadar bir fetret devri yaşamış, Osmanlılar tarafından ihya edilmiştir.