Haçlı seferlerinin görünüşteki sebebi dini olup, Hristiyanlarca mukaddes bilinen Kudüs gibi beldelerin Müslümanların elinden kurtarılmasıdır. Asıl maksadının dini değil ekonomik olduğu söylenir ve materyalist tarih bakışı, bu seferin mensuplarının samimi olmadığını ima eder. Ortaçağ dinin hakim olduğu bir devirdir. İdealler ilk sıradadır. Aristokratların şan arayışı ile kendini gösterme çabasının da kuvvetli bir sebep olduğunu söyleyenler vardır. Nitekim kilise, nüfuzlarını kırabilmek için geri dönecekleri meçhul seferlere asilleri ve kralları teşvik etmiş, Avrupa’nın en üstün gücü olmayı hedeflemiştir.